アルファベット傘下のロボットタクシー会社ウェイモは、今週、ベイエリアの高速道路で自動運転車のテストを開始する予定だ。自動運転車は、同社のスタッフをテストドライバーとして同乗させ、高速道路で走行される予定だ。
Waymo のコミュニケーション マネージャーである Sandy Karp 氏は、Gizmo に対し、同社は高速道路での運行を「安全かつ徐々に拡大」しており、この新しい展開により、最終的には「Waymo One の乗客が、拡大するサービス エリアで安全かつ効率的に目的地に到着できるようになる」と語った。Karp 氏は、「サンフランシスコで一般道の代わりに高速道路を通行する」ことで、乗車時間が短縮され、「乗客の体験が大幅に向上する」可能性があると述べた。また、ロサンゼルスやオースティンなどの他の都市に事業を拡大するにあたり、「高速道路を利用できることは特に重要になる」と付け加えた。
カープ氏はまた、同社は「カリフォルニア州とアリゾナ州の公道でライダー専用車両群を運行してきた長年の安全で実証された経験と、何百万マイルも走行した経験に基づいて、当社の安全フレームワークで概説されているのと同じプロセスに従う」と述べた。カープ氏は、車両は「制限速度（時速65マイル）を遵守する」と述べた。
カリフォルニア州は3月に、ウェイモにサンフランシスコの高速道路で同社の車両をテストする許可を与えた。同月、同社はアリゾナ州フェニックスの高速道路で自動運転車両のテストを開始し、同車両は地域社会にさらに浸透している。同社によれば、車両は車線間を移動し、ランプや出口も利用でき、すべて人間の運転手の助けを借りずに済むという。
もしそれが災難のもとのように思えるなら、今のところ災難は起きていない。しかし、ライドシェア業界の自動化プロセスがまったく順調だったわけではない。昨年、ロボタクシーがベイエリアに進出して以来、自動運転車は浮き沈みを経験してきた。攻撃され、抗議され、救急車の通行を妨害したと誤って非難され、そして、ある不幸な車は怒った群衆によって焼却された。ウェイモのビジネスは順調に進んでいるように見えるが、そのライバルであるクルーズはいくつかの論争に見舞われ、最終的に全米でその車の流通を中止した。
多くの問題がまだ解決されていない。実際、今週、サンフランシスコ在住の1人が、深夜にロボットタクシーのクラクションが聞こえたと報告した。どうやら彼女は、夜中に車が止まる駐車場の1つの隣に住んでいて、車のクラクションが午前4時頃まで聞こえるという。
ギズモードがコメントを求めたところ、同社の代表者は次のような声明を出した。「状況によっては、当社の車両が駐車場を走行中に短時間クラクションを鳴らす場合があることは承知しています。原因は特定しており、現在修正を実施中です。」
